“ln the act of writing culture what emerges is always a highly subjective, partial, and fragmentary but also deeply personal record of human lives based on eyewitness accounts and testimony. If  "observation" links anthropology to the natural sciences, "witnessing" links anthropology to moral philosophy. Observation, the anthropologist as "fearless spectator," is a passive act which positions the anthropologist above and outside human events as a "neutral" and "objective" (Le., uncommitted) seeing I/eye. Witnessing, the anthropologist as companheira, is in the active voice, and it positions the anthropologist inside human events as a responsive,

reflexive, and morally committed being, one who will "take sides" and make judgments, though this flies in the face of the anthropological nonengagement with either ethics or politics.” (Scheper-Hughes 1995: 415).

Met hooggeheven, gebalde vuisten sprak Nancy Scheper-Hughes de zaal vol gevestigde antropologen en antropologen in opleiding toe. Met kippenvel op onze armen en verwondering in onze gedachten wisten mijn toen medestudenten en ik het nog zekerder. Antropologen hoeven niet alleen maar te oberveren, te participeren en daar iets over te schrijven zonder betrokken te zijn; antropologen kunnen standpunten innemen, kanten kiezen, en open zijn over hun positionaliteit en juist door dat laatste nog steeds in staat zijn om het aloude streven naar ‘objectieve’ kennis te waarborgen.

Voor mij vindt antropologie haar kracht buiten de muren van de universiteit. Gewapend met pen, papier en woorden zie ik antropologen als academische dichters die met hun visies, woorden en luchtvuisten de wereld zoals deze nu is kunnen bevragen, bekritiseren of zelfs op lokaal niveau kunnen veranderen. Mijn interesse in een geëngageerde antropologie bracht mij naar de master toegepaste antropologie aan de UvA. Dit is een vorm van antropologie waar antropologen bij dragen aan concrete vraagstukken uit de ‘echte’ wereld. Ik ben een antropoloog die uit ethische overwegingen onderzoek heeft gedaan in haar eigen gemeenschap. Deze ethiek bracht mij naar een groep internationale vrijwilligers van een Nederlandse NGO op een plek wat sommigen de maritieme grens van Europa noemen. Momenteel ben ik mentor en junior docent in het eerste jaar van de bachelor, waar ik tracht een companheira te zijn voor kersverse antropologen.

Scheper-Hughes, Nancy 1995 ' The primacy of the Ethical: Propositions for a militant Anthropology'. Current Anthropology 36(3): 409-440.