Universitair hoofddocent Psychologie en social media-expert Wouter van den Bos stelt dit op basis van tussentijdse resultaten van hun panelstudie met ouders van kinderen tussen de 10 en 15 jaar. ‘Sociale media is een heel breed begrip. Er zijn een aantal elementen die negatief uitpakken voor jongeren, maar het heeft ook veel dingen te bieden. Met een verbod worden dingen verboden die we eigenlijk prima vinden.’

Sociale media heeft ook positieve impact

Dat ouders er ook zo over denken, blijkt uit de panelstudie. De meeste ouders geven aan dat sociale media zowel negatieve als positieve impact heeft op hun kinderen. ‘Als je om een of andere reden geen gelijkgestemden kan vinden binnen je eigen sociale kring, kan dat op sociale media wel. Daar zijn de mogelijkheden groter, en kan je dat gevoel van verbondenheid vinden. Daarnaast vind je er inspiratie voor creatieve dingen en ontspanning’, geeft Van den Bos aan.

1 op de 5 ouders in het panel beoordeelt dat de impact van sociale media overwegend of zelfs zeer negatief. Zij vinden dat iedereen meer moet doen om dit te voorkomen: zijzelf als ouders, invloedrijke tech bedrijven en scholen. Binnen deze verdeling vindt maar een kleine meerderheid dat de overheid meer moet handelen. 42% van de ouders is voor een totaal verbod op sociale media voor kinderen.

Te weinig kennis over hulpmiddelen

Ouders zijn niet op de hoogte over hulpmiddelen tegen de risico’s van sociale mediagebruik, concludeert Van den Bos op basis van zijn onderzoek. ‘Contentfilters en ouderlijk toezicht worden door een heel klein percentage van de ouders gebruikt. Ook weten ze niet waar ze terecht kunnen als zij bijvoorbeeld ongepaste content op de apps van hun kinderen tegenkomen. Alleen het instellen van schermtijd wordt veelvuldig toegepast door ouders. Op het gebied van mediawijsheid onder ouders is er veel ruimte voor verbetering’, stelt Van den Bos.

Groeiende bewustwording

De kinderen van de ouders in het panel kregen gemiddeld op hun tiende een smartphone. Wanneer de ouders gevraagd werd wat achteraf gezien een betere leeftijd was geweest, bleek dat ze nu 12 als de ideale leeftijd voor een smartphone zien. Hetzelfde geldt voor het gebruik van sociale media-apps. Dit getal ligt fors lager dan de minimumleeftijd van 15 die in de politiek wordt geopperd. ‘Aan deze statistieken zie je dat er sprake is van bewustwording van ouders’, legt Van den Bos uit. ‘Zij kijken nu anders naar het sociale mediagebruik van hun kind. Als we ouders verder helpen met het opstellen van regels waardoor ze hier meer controle over krijgen, zijn we op de goede weg met z’n allen.’

Influencers en Infinite Scroll

Van den Bos wil met collega’s aan de slag met het opstellen van duidelijke richtlijnen voor sociale media. Ook beaamt hij dat er elementen van sociale media-applicaties zijn die moeten worden verboden. ‘Denk aan de hoeveelheid influencers op TikTok die reclame maken of de Infinite Scroll-functie.’ Infinite Scroll betekent dat als je onder aan een pagina komt, er automatisch nieuwe resultaten worden geladen zonder dat je ergens op hoeft te klikken.

‘We hebben al wetten die bepalen dat je geen reclame mag maken voor jongeren, maar het gebeurt toch. Als we hier strenger op gaan handhaven in Nederland, kan het erop uitdraaien dat TikTok zoveel moet aanpassen dat de app tot die tijd verboden wordt.’

Opiniestuk AD

Wouter van den Bos, Geertjan Overbeek en Jessica Piotrowski hebben op 7 februari een opiniestuk geschreven over een sociale mediaverbod voor kinderen. Donwload het opiniestuk via onderstaande button.