De CSR opperde twee jaar geleden al om deelname aan het wereldwijd populaire Dry January onder studenten te stimuleren, maar door corona kwam het idee vorig jaar nog niet goed van de grond. Tegelijkertijd hadden de studentenartsen al langer de wens om voorafgaand aan de tentamenperiodes bij studenten aandacht te vragen voor alcoholgebruik. ‘Dry January komt op een uitgelezen moment, want in februari is het weer tentamentijd’, vertelt Peter Vonk, hoofd Bureau Studentenartsen UvA en HvA. ‘Als je niet drinkt, heeft dat fysieke en mentale voordelen. Je slaapt beter en voelt je fitter, en dat is goed voor je concentratie. Zeker in een stressvolle tijd met tentamens is dat belangrijk.’

CSR-voorzitter Manish Jhinkoe-Rai onderschrijft dat. Zowel hij als Vonk wijzen op het belang van bewustwording over alcoholgebruik. ‘We vinden het belangrijk om aandacht te hebben voor het alcoholgebruik van studenten en het gesprek erover aan te wakkeren. De Dry January Challenge is een soort wedstrijd en dat leek ons een mooie vorm om dat te doen. We gaan niets opleggen; deelname is natuurlijk geheel vrijwillig’, vertelt Jhinkoe-Rai. Vonk vult aan: ‘De vraag of je wel een maand zonder alcohol kunt, kan al confronterend zijn en je aan het denken zetten. Dat is precies wat we met elkaar willen bereiken.’

Individueel of met een groepje

Door de samenwerking met IkPas, waarin Vonk het voortouw nam, worden de studenten tijdens Dry January ondersteund in de vorm van onder meer nieuwsbrieven, een forum en online coaching. Studenten kunnen individueel meedoen, maar bijvoorbeeld ook met een groepje vrienden en/of studiegenoten, of met hun hele studie- of studentenvereniging. Jhinkoe-Rai: ‘We maken de challenge breed bekend bij onze achterban door middel van een campagne met posters op de campussen en posts op onze eigen social media-kanalen en op die van de UvA. We hopen dat veel studenten mee gaan doen, zodat we elkaar goed kunnen steunen en motiveren.’

Ook buiten de UvA

Wat begon binnen de UvA is door de inzet van Vonk inmiddels verworden tot een Amsterdams initiatief. Vanuit zijn grote hart voor studentenwelzijn zocht Vonk contact met de andere Amsterdamse hogeronderwijsinstellingen, waardoor nu ook de HvA, de VU en de Gerrit Rietveld Academie meedoen. Maar ook buiten Amsterdam bleek er interesse te zijn en sloten de HAN University of Applied Sciences en de Radboud Universiteit zich aan. Tilburg University doet al langer mee.

Studenten kunnen zich tot 4 januari aanmelden op de studentenportal van IkPas. Ook studenten van hogescholen en universiteiten die zich niet actief gecommitteerd hebben, kunnen zich aanmelden voor deelname. De portal is er ook in het Engels, zodat ook internationale studenten mee kunnen doen.

Nationaal Preventieakkoord

Het initiatief van de CSR en Bureau Studentenartsen past bij het nieuwe alcoholbeleid dat de UvA dit studiejaar – naar aanleiding van het Nationaal Preventieakkoord – is gaan voeren, met een positieve toon en met geboden in plaats van verboden. Onderdeel van het beleid is dat de UvA de komende jaren inzet op meer bewustwording over alcoholgebruik.