Wat hebben jullie gedaan bij Het Zuidelijk Toneel?

'Met een groep studenten zijn we naar Tilburg gegaan om samen met een archivaris van podiumkunst.net en Joachim Robbrecht, de huisdramaturg van het gezelschap, in de documentatie te duiken. Tot dan toe hadden alle documenten in dozen in de kantine gestaan. We vonden heel veel informatie zoals oude flyers, gebruikte scripts, e-mails en financiële overeenkomsten. Deze hebben we allemaal uitgezocht en van wat bewaard moest blijven hebben we in een archief aangelegd.'

Waarom was dat belangrijk voor het HZT?

'Het jarenlang bewaren van documenten in verhuisdozen is natuurlijk niet overzichtelijk en ook niet praktisch. Wanneer een maker of onderzoeker iets over het gezelschap of over een voorstelling te weten wil komen, kan er nu veel gemakkelijker in het fysieke archief gezocht worden. Er staat nu ook digitaal beschreven wat er in de overgebleven archiefdozen zit waardoor er sneller gezocht kan worden.'

Wat vond je van dit praktische project?

'Als nieuwkomer in de theaterwereld is het fijn om te ontdekken dat de afstand tussen praktijk en studie kleiner is dan het lijkt. We vonden vreemde, grappige of juist hele interessante dingen en wilden het liefst zo lang mogelijk in de mappen blijven dwalen. Zo kom je bijvoorbeeld veel te weten over een tijdperk door te kijken naar de voorstellingen uit die tijd. 

Na afloop van de workshop hebben we gezamenlijk een voorstelling van HZT bekeken in het theater in Tilburg. We kregen vooraf een persoonlijke inleiding van huisdramaturg Joachim Robbrecht, tevens de auteur van de voorstelling, en we konden achteraf napraten. Na een dag diep in het archief was het fijn om ook de huidige staat van het gezelschap te ervaren. Het voelde daardoor echt alsof we voor een dag onderdeel waren van HZT, een hele positieve en leuke ervaring.'

Wat heb je ervan geleerd?

'Nadenken over hoe je een archief goed indeelt is erg interessant, je moet goed nadenken op basis waarvan je categorieën maakt. Het sorteren van alle vondsten in goede categorieën vergt vervolgens creativiteit en inlevingsvermogen. Ik had verwacht dat archiveren behoorlijk feitelijk en "droog" zou zijn, maar ik ben erg verrast door de creatieve kant van het werk.
We kwamen ook minder prettige geschiedenissen van het gezelschap tegen, daar kunnen we uiteraard ook van leren.'

Kun je dit gebruiken in een latere baan?

'Als theatermaker, -onderzoeker of -schrijver kun je veel kennis en inspiratie halen uit een goed ingericht archief. Daarnaast is historisch besef van een gezelschap erg waardevol wanneer je onderzoek doet naar belangrijke theatrale lijnen uit eerdere periodes. Het was daarom heel interessant om te bespreken hoe het artistiek beleid door de jaren heen is veranderd en waarom bepaalde artistieke keuzes zo kenmerkend waren voor een specifieke tijd. Deze inzichten zijn heel leerzaam met het oog op een eventuele latere baan als dramaturg.

Ik kan me goed voorstellen dat ik later in mijn carrière opnieuw het archief induik om me te laten inspireren. De drempel om het gezelschap in de toekomst daarvoor te benaderen is nu veel lager. Ook heb ik ervaren dat zowel docenten als studenten veel liefde voor hun vak hebben. De studie stimuleert het contact met elkaar en met het theaterveld zo veel mogelijk. Op die manier bouw je al snel aan een waardevol netwerk.'