Een sprong in het diepe 

Toen ik 18 was wist ik niet goed wat ik wilde: ik twijfelde tussen een talenstudie zoals Duits of Grieks en Latijn, of toch iets bèta’s. Uiteindelijk koos ik voor Wiskunde, ook al vond ik dat best spannend. Het voelde als een sprong in het diepe, want je weet van tevoren niet precies wat je gaat krijgen. Op de middelbare school ben je vooral bezig met sommen maken, maar op de universiteit draait wiskunde om bewijzen en theorie. Dat is in het begin wennen, maar juist ook heel mooi: je leert écht begrijpen waarom dingen kloppen. 

Niet alleen maar achter je boeken 

Een veelgehoord vooroordeel is dat je met wiskunde alleen maar in je eentje achter je bureau zit. Dat is echt niet zo! Natuurlijk moet je hard werken, maar je maakt ook veel vrienden en denkt samen na over opgaven. En er is ook tijd voor andere dingen. Zelf speel ik viool in het CREA-orkest van de UvA, wat voor mij een heel fijne creatieve tegenhanger is. Daarnaast ben ik in mijn tweede jaar bachelor gestart met de opleiding Klassieke Talen gestudeerd – omdat ik dat ook héél leuk vond. Dat was best pittig, maar ook heel erg leuk. 

Uitdaging en puzzels 

Wiskunde is soms lastig, maar je leert vooral hoe je problemen stap voor stap kunt aanpakken. Het gaat niet om “de slimste van de klas” zijn, maar om doorzetten en nieuwsgierig blijven. En je hoeft geen puzzelfanaat te zijn – al vind je dat waarschijnlijk wél leuk als je het eenmaal doet. Voor mij waren vakken zoals algebra en grafentheorie het leukst, omdat je met eenvoudige definities al heel ver kunt komen. 

Advies voor studiekiezers 

Mijn tip voor scholieren die wiskunde overwegen: laat je niet afschrikken! Ga sowieso naar de matchingdag en kijk eens een filmpje van bijvoorbeeld 3Blue1Brown op YouTube om te zien of je dit soort wiskunde interessant vindt. En gun jezelf de tijd om eraan te wennen. Denk je na een jaar dat het echt niks voor je is? Dan is het ook prima om iets anders te gaan doen. Maar heel veel meisjes die twijfelen zouden het gewoon heel goed kunnen – ook al voelt het in het begin spannend. 

En nu: Na mijn bachelor en master wiskunde ben ik verder gegaan in de wetenschap: ik doe nu een PhD in de grafentheorie.