Een brede start

‘Toen ik begon met Biomedische wetenschappen, koos ik die studie omdat ik onderzoek wilde doen naar kanker en bijdragen aan oplossingen die echt impact hebben. Ik vond de theorie superinteressant en het leren over allerlei onderwerpen was precies mijn ding. Het labwerk vond ik leuk maar ik voelde al snel: dit is het niet helemaal voor mij. Dat was een belangrijk inzicht. De opleiding zelf vond ik alsnog een goede keuze, juist omdat je zoveel kanten van het vak leert kennen en erachter komt wat wel of niet bij je past.

Ik ben blij dat ik de bachelor aan de UvA heb gedaan. De praktijkervaring die je daar opdoet is echt waardevol. Je leert vanaf het begin al werken in het lab, wat bij andere opleidingen niet altijd zo is. Ik hoorde later van mensen die nauwelijks practicum hadden gehad en bij hun eerste stage nog moesten leren hoe je een pipet vasthoudt. Gelukkig is dat bij de UvA wel anders.’

Van stamcellen tot zelfinzicht

‘Na de bachelor koos ik voor een master in Utrecht: Regenerative Medicine and Technology. Dat kwam voort uit mijn minor Frontiers in Medical Biology, waar ik gefascineerd raakte door stamcellen en regeneratie. In mijn master liep ik een jaar lang labstage, wat ik inhoudelijk superboeiend vond. Maar na dat jaar wist ik ook: dit is niet iets wat ik mijn hele leven wil doen. Het werk zelf gaf me te weinig voldoening. Wat ik wél geweldig vond? Presenteren, meedenken, en analyseren samen met collega’s. Daarom koos ik voor het communicatieprofiel binnen de master. En uiteindelijk vond ik een baan aan de universiteit – niet in het lab, maar in een heel andere rol als communicatiespecialist.

Werken als science recruiter

‘Sinds kort werk ik als science recruiter. Dat betekent dat ik veel gesprekken voer met kandidaten die een laboratorium gerelateerde baan zoeken in onder andere de farma, biotechnologie, voeding, milieu en chemie. Dankzij mijn achtergrond weet ik hoe het er in een lab aan toe gaat, hoe bepaalde testen werken, en hoe verschillende technieken met elkaar samenhangen. Die kennis helpt me om kandidaten goed te begrijpen en te plaatsen.

Wat ik het leukste vind? Het contact met mensen. In gesprekken probeer ik in te schatten wie iemand is, waar diegene goed tot zijn recht komt. Het is een beetje puzzelen: past deze kandidaat bij die functie? En zou iemand bijvoorbeeld ook geschikt zijn voor een rol in sales of juist niet? Daar komt best wat mensenkennis en psychologie bij kijken, en dat maakt het werk extra interessant.’

Van onderzoeker naar verbinder

‘Tijdens mijn bachelor dacht ik nog dat ik een PhD zou gaan doen. Maar als ik nu terugkijk, was ik toen eigenlijk al bezig met mensen aan elkaar koppelen. Anderen helpen aan een stage of contact leggen – dat vond ik stiekem misschien wel net zo leuk als het onderzoek zelf. Die kant heb ik uiteindelijk verder ontwikkeld.

‘Wees niet bang om te veranderen. Er zijn zoveel mooie paden binnen en buiten de wetenschap. Tijdens een vak over academische vaardigheden sprak ik ooit met een wetenschapsjournalist, en dat gesprek opende echt mijn blik. Het is goed om te blijven ontdekken wat er allemaal mogelijk is.’

Tip van Esther:
Let bij het kiezen van een stage goed op de technieken die je gaat leren. Die ervaring is later superwaardevol – ook als je uiteindelijk iets heel anders gaat doen!