In het eerste jaar bestudeer je de biologie in de volle breedte: van cel tot ecosysteem. De vakken in het eerste semester hebben betrekking op het thema ‘de essentie van het leven’. Je bestudeert het leven op het niveau van microben, zoals bacteriën, virussen en schimmels, tot aan planten en dieren (inclusief de mens). Je gebruikt daarbij moleculair genetische technieken. Ook onderzoek je hoe biologische processen de evolutie van biodiversiteit aansturen. Je sluit deze vakken af met een 'keystone project' waarin je ecologie, diversiteit en interacties tussen microben en hun omgeving bestudeert en ervaart hoe we deze gebruiken in de biotechnologie.

In het tweede semester bestudeer je in verschillende vakken het functioneren van hogere organismen, zoals planten en dieren, en het grotere ecologische plaatje aan de hand van het thema ‘biodiversiteit en duurzaamheid’. Daarnaast werk je in het eerste jaar hard aan de ontwikkeling van je academische en professionele vaardigheden, zoals een onderzoeksverslag schrijven en je resultaten presenteren. Bovendien leer je de basisvaardigheden voor data-analyse.

In het tweede jaar leer je systeemdenken, waarbij je biologische verschijnselen op verschillende niveaus met elkaar in verband gaat brengen. Je krijgt bijvoorbeeld vakken als ‘Neurobiologie en Gedrag’ en ‘Ziekte en afweer van plant en dier’ waarin je leert hoe bepaald gedrag tot stand komt of hoe een plant zich tegen schimmels verdedigt. Je leert dat kennis van molecuul tot ecologie nodig is om biologische systemen te begrijpen. Daarom sluit je dit semester ook af met een ‘keystone project’ over Big Data, waarin je kennis maakt met de beginselen van de bio-informatica.

In het tweede semester staan maatschappelijke uitdagingen centraal. Je onderzoekt in het lab en in het veld vraagstukken op het gebied van biodiversiteit en evolutie, zoetwater en mariene biologie en moleculaire levenswetenschappen. Daarnaast werk je samen met studiegenoten aan een onderzoeksvoorstel over een actueel ecologisch maatschappelijk onderwerp, zoals bijvoorbeeld inzet van natuurlijke bestrijdingsmiddelen of de oorzaak van een verstoord ecosysteem. Je voert je onderzoek uit, je schrijft hier een wetenschappelijk rapport over en geeft een presentatie tijdens een symposium. Je leert zo de verschillende specialisaties binnen de biologie kennen zodat je daar in je derde jaar een keuze in kunt maken.

In het eerste semester van derde jaar heb je volop keuzeruimte. Je kunt verschillende keuzevakken binnen de biologie kiezen en hiermee jouw eigen specialisatie vormgeven in bijvoorbeeld mariene biologie, moleculaire levenswetenschappen of ecologie en evolutie. Je kunt ook kiezen voor keuzevakken of een minor bij een andere opleiding in bijvoorbeeld neurobiologie, biomedische wetenschappen of evolutionaire psychobiologie.

Een andere mogelijkheid is om via de UvA een semester in het buitenland studeren. Met de keuze van je specialisatie bereid je je voor op een mogelijke master. De derdejaars vakken worden in het Engels gegeven.

Je rondt je de bachelor af met een bachelorproject van vier maanden. Je schrijft dan zelf een onderzoeksvoorstel en voert dit onderzoek uit onder begeleiding van een expert. Je geeft tenslotte een presentatie en schrijft er een wetenschappelijk verslag over. Na afronding van je bacheloropleiding ontvang je de titel Bachelor of Science (BSc).